北斗定位系統由于是主動雙向測距的詢問--應答系統,用戶設備與地球同步衛1星之間不僅要接收地面中心控制系統的詢問信號,還要求用戶設備向同步衛1星發射應答信號,這樣,系統的用戶容量取決于用戶允許的信道阻塞率、詢問信號速率和用戶的響應頻率。因此,北斗定位系統的用戶設備容量是有限的。GPS 是單向測距系統,用戶設備只要接收導航衛1星發出的導航電文即可進行測距定位,因此GPS定位的用戶設備容量是無限的。
“北斗”基于中心控制系統和衛1星的工作,但是“北斗”對中心控制系統的依賴性明顯要大很多,因為定位解算在那里而不是由用戶設備完成的。為了彌補這種系統易損性,GPS正在發展星際橫向數據鏈技術,使萬一主控站被毀后GPS衛1星可以獨立運行。而“北斗” 系統從原理上排除了這種可能性,一旦中心控制系統受損,系統就不能繼續工作了。
北斗衛1星定位系統是由中國建立的區域導航定位系統。該系統由三顆(兩顆工作衛1星、一顆備用衛1星)北斗定位衛1星(北斗一號)、地面控制中心為主的地面部分、北斗用戶終端三部分組成。北斗定位系統可向用戶提供全天候、24小時的即時定位服務,定位精度可達數十納秒(ns)的同步精度,其精度與GPS相當。“北斗”一號導航定位衛1星由中國空間技術研究院研究制造。